Ce jour-là, rien détonnant que la salle des fêtes de la Mairie dIlaka
soit archicomble. Beaucoup de curieux sans doute, nombre de notables
de la localité qui avaient contribué à lélection du député car, en ces
temps, le suffrage universel était loin dêtre un acquis malgré de
substantiels progrès, en tous les cas une foule de petites gens
exacerbées par les conséquences de la guerre, accoururent des
campagnes environnantes pour écouter et surtout voir lun des leurs
habillé en Va^aha (étranger). Présenté comme un enfant du pays1,
Rabemananjara taquine aussi la plume en français. Après avoir chauffé
la salle en dénonçant les méfaits du colonialisme, le responsable
local du MDRM commit une bévue impardonnable : il présenta
Rabemananjara comme le député des Betsimisaraka. Celui-ci se fâcha et,
en tant que dirigeant du Parti, tança publiquement son subordonne
lorsque vint son tour de sadresser à laudience. Avant dentamer son
propre laïus, il précisa quil était lun des trois députés de
Madagascar au sein de lAssemblée nationale française2. Toute la
complexité du nationalisme et de sa fille aînée, lethnicité, se trouve
condensée dans cette situation. Le nationalisme nous focalise sur
lépoque contemporaine, concentrons-nous y avant dexaminer la nature
historique des identités quil contribue à escamoter derrière
lanticolonialisme.
