Ce Précis se veut à la portée de tous, élèves, étudiants et jeunes professeurs. Dans sa composition, sa structure et la langue, la progression du Précis épouse les grandes étapes de l'évolution de l'histoire de la littérature négro-africaine, en s'appuyant sur les pères fondateurs, leurs émules et les ouvres majeures, et en s'achevant par l'évocation des grands débats qui l'ont jalonnée. Quelques illustrations photographiques permettent aux jeunes lecteurs d'associer noms et visages. L'on sait que tout a commencé, pour la littérature africaine francophone, par la rencontre d'étudiants noirs dans le Paris des années 1930, les premiers écrivains. Qui étaient-ils ? Quelles étaient leurs sources d'inspiration ? Quels genres littéraires ont-ils élus en premier lieu ? À quels problèmes ont-ils été confrontés dans la diffusion de leurs textes ? Quelles politiques les jeunes États indépendants ont-ils mis en place pour soutenir cette littérature naissante ? Quelles étapes ont été franchies depuis les années 1960 ? Les écrivains sont témoins et acteurs de ce parcours de combattant. Littérature engagée certes, et qui permit à certains de la nouvelle génération une liberté d'inspiration et d'écriture que leurs prédécesseurs n'ont pas connue.
