Les crises politiques endémiques et la récurrence des situations de violations de droits l’homme dans de nombreux pays africains les transforment en « terrains difficiles » pour des chercheurs qui choisissent d’aborder des sujets politiquement sensibles. Ce texte, bien que reconnaissant la relativité de la notion de terrain difficile ou dangereux, s’intéresse spécifiquement au contexte du Cameroun en considérant ce qu’on a appelé la « crise anglophone » comme l’élément de contexte constituant la difficulté du terrain. Notre recherche visait à problématiser les convergences et divergences sur l’enseignement de l’histoire du Cameroun des deux sous-systèmes anglophone et francophone, en tant que lieux d’une construction contrastée des mémoires. Ce texte est un retour réflexif sur une expérience de terrain d’une équipe de recherche « francophone » et « anglophone » en contexte de crise anglophone. Il vise non pas à donner une recette du terrain, mais à contribuer à la discussion sur la pratique de la recherche qualitative en milieu difficile africain. Notre réflexion prolonge le questionnement sur l’adéquation des outils traditionnels de collecte de données en terrain difficile et la nécessité des bricolages méthodologiques en tant que stratégie d’adaptation. Notre expérience confirme que le travail de terrain auprès de populations vulnérables bouscule les certitudes méthodologiques et éthiques des chercheurs et les contraint au pragmatisme et à l’innovation. Notre contribution permet aussi de mesurer l’importance de la poursuite de la recherche sur les aspects éthiques de la recherche en sciences sociales en Afrique, où nombre de pays ne disposent pas encore de codes éthiques formalisés.
