Il est largement admis, aujourd'hui, que les conceptions de l'espace
et du temps sont « socialement construites » au sens où chaque société
les élabore en fonction de ses modes de production, de son
organisation interne et de ses valeurs. Ces conceptions deviennent
toutefois si familières. Elles acquièrent une telle force d'évidence
qu'elles prennent l'importance de faits objectifs. C'est pourquoi
elles orientent ou canalisent les processus de reproduction sociale.
C'est aussi pourquoi elles sont si fortement contestées lors des
moments de grande transformation : quand changent les modes de
production économique, les conceptions de l'espace et du temps doivent
elles-mêmes changer pour permettre de nouvelles pratiques matérielles
de reproduction sociale. La Géographie par le Bas désigne, en première
approche, une critique de la pensée territoriale dominante.
L'hypothèse centrale de ce livre est que les manières dont nous sommes
éduqués à voir le territoire, à le concevoir et, partant, à
l'organiser, déterminent nos capacités à résoudre les problèmes qui
s'y posent.
